Wie sehen Flöhe aus? Aussehen, Größe und Sprünge

Größe und Form

Flöhe gehören zu den kleinsten heimischen Plagegeistern. Erwachsene Tiere messen je nach Art und Geschlecht etwa ein bis vier Millimeter. Ihr Körper ist seitlich stark abgeflacht - also nicht von oben, sondern von der Seite zusammengedrückt. Dadurch gleiten sie mühelos zwischen Haaren und Federn ihres Wirts hindurch und sind von oben kaum zu greifen. Flöhe haben keine Flügel; ihre Fortbewegung über Distanz erfolgt ausschließlich durch Springen.

Farbe und Oberfläche

Die Farbe reicht von rotbraun bis fast schwarz, frisch geschlüpfte oder hungrige Tiere wirken heller, vollgesogene dunkler. Der Körper ist hart, glänzend und von einer widerstandsfähigen Chitinhülle umgeben, die ihn erstaunlich druckunempfindlich macht. Wer schon einmal versucht hat, einen Floh zwischen den Fingern zu zerdrücken, kennt das: Es gelingt kaum. Sicher tötet man sie eher zwischen zwei Fingernägeln oder in Wasser mit etwas Spülmittel.

Beine und der berühmte Sprung

Auffälligstes Merkmal sind die kräftigen Hinterbeine. Mit ihnen springen Flöhe ein Vielfaches ihrer Körperlänge weit und hoch - sie überwinden problemlos Strecken vom Boden auf einen vorbeilaufenden Wirt. Dieser ruckartige, weite Sprung unterscheidet sie von Läusen, die nur krabbeln, und von kleinen Käfern oder Milben. Wenn ein dunkler Punkt plötzlich verschwindet, statt wegzukrabbeln, spricht das stark für einen Floh.

Krabbelt es langsam, ist es selten ein Floh. Springt ein dunkler Punkt blitzschnell weg, ist es sehr wahrscheinlich einer.

Mundwerkzeuge und Ernährung

Flöhe sind reine Blutsauger. Mit ihrem stechend-saugenden Mundwerkzeug ritzen sie die Haut an und nehmen Blut auf. Sowohl die Vorliebe für bestimmte Wirte als auch die Stichreaktionen hängen mit ihrem Speichel zusammen, der die Blutgerinnung hemmt und beim Wirt den typischen Juckreiz auslöst.

Wie unterscheidet man Flöhe von Ähnlichem?

Floh oder Laus?

Läuse sind ebenfalls flügellos, aber sie springen nicht - sie klammern sich mit Klauen fest und krabbeln. Flöhe sind außerdem seitlich abgeflacht, Läuse eher von oben.

Floh oder Bettwanze?

Bettwanzen sind mit bis zu fünf Millimetern größer, rundlich-oval und flach von oben, rotbraun. Auch sie springen nicht. Ihre Stiche treten oft in Reihen auf, ähneln Flohstichen aber nur oberflächlich.

Floh oder Flohkot?

Die schwarzen Krümel, die man im Fell findet, sind meist nicht die Tiere selbst, sondern ihr Kot. Wie Sie ihn eindeutig identifizieren, beschreibt der Flohkot-Test.

Eier, Larven und Puppen - das übersehene Stadium

Den ausgewachsenen Floh bekommt man am ehesten zu sehen. Die unscheinbaren Vorstadien sind dagegen leicht zu übersehen: Eier sind weiß, oval und kleiner als ein Sandkorn; Larven sehen wie winzige, helle Würmchen aus und meiden Licht; die Puppe ist von einem klebrigen Kokon umhüllt, an dem Staub und Fasern haften. Gerade diese Vorstadien machen den größten Teil eines Befalls aus - mehr dazu im Lebenszyklus der Flöhe.

Welche Art habe ich vor mir?

Mit bloßem Auge lassen sich die einzelnen Floharten praktisch nicht auseinanderhalten - dafür braucht es ein Mikroskop. In Wohnungen ist ohnehin meist der Katzenfloh am Werk, selbst bei Hunden und bei befallenen Menschen. Welche Arten es gibt und warum diese Unterscheidung für die Praxis kaum eine Rolle spielt, lesen Sie unter Floharten unterscheiden.

Fazit für den Alltag

Sie müssen kein Insektenkundler sein, um einen Floh zu erkennen: klein, dunkel, hart, flügellos - und vor allem springend. Wer einen solchen Punkt entdeckt und zugleich juckende Stiche oder kratzende Tiere bemerkt, sollte den Verdacht ernst nehmen und gezielt nach Flohkot suchen.