Sind Ratten gefährlich? Krankheiten und Risiken

Ratten gelten zu Recht als Gesundheitsschädlinge. Gleichzeitig ist die Gefahr weder zu verharmlosen noch zu dramatisieren. Die meisten Übertragungen lassen sich durch einfache Hygiene und schnelles Handeln vermeiden. Im Folgenden ordnen wir die wichtigsten Erreger ein - mit dem Hinweis: Dieser Text informiert allgemein und ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei Krankheitszeichen nach Kontakt mit Ratten oder ihren Ausscheidungen gehören Sie in ärztliche Hände.

Wie Ratten Krankheiten übertragen

Die Übertragung erfolgt über mehrere Wege:

• Ausscheidungen: Urin und Kot können Erreger enthalten; gefährlich ist auch das Einatmen von aufgewirbeltem, eingetrocknetem Material.
• Kontaminierte Lebensmittel und Wasser: Ratten verunreinigen Vorräte mit Kot und Urin.
• Direkter Kontakt: über Biss, Kratzer oder verletzte Haut.
• Mittelbar: über Parasiten wie Flöhe oder Milben, die Ratten mit sich tragen können.

Leptospirose (auch Weil-Krankheit)

Leptospirose wird durch Bakterien (Leptospiren) verursacht. Nagetiere gelten als wichtiges Reservoir; die Erreger werden vor allem über den Urin infizierter Tiere ausgeschieden und gelangen über Wasser, feuchten Boden oder Schlamm in kleine Hautverletzungen oder über Schleimhäute in den Körper. Die Erkrankung kann mild verlaufen, in schweren Fällen (Weil-Krankheit) aber Leber und Nieren betreffen. Sie ist ärztlich behandelbar. Risikosituationen sind etwa Arbeiten in feuchter, rattenbelasteter Umgebung wie Kellern, Schächten oder am Gewässer.

Hantaviren - was Ratten betrifft und was nicht

Hier ist eine ehrliche Einordnung wichtig, denn das Thema wird oft pauschal Ratten zugeschrieben. In Deutschland werden die meisten Hantavirus-Erkrankungen beim Menschen durch das Puumalavirus verursacht, dessen Reservoir die Rötelmaus ist - also eine Maus, keine Ratte. Das mit Ratten verbundene Seoulvirus kommt in Europa vor allem im Zusammenhang mit als Heimtier gehaltenen Ratten vor und ist hierzulande selten. Hantaviren werden über das Einatmen von virushaltigem Staub aus Ausscheidungen übertragen; eine Übertragung von Mensch zu Mensch findet bei den in Europa vorkommenden Typen praktisch nicht statt. Für den Umgang mit Nagerkot heißt das unabhängig von der Art: nicht trocken aufwirbeln, sondern feucht und mit Schutzausrüstung reinigen.

Salmonellen

Ratten können Salmonellen übertragen, indem sie Lebensmittel, Arbeitsflächen oder Vorräte mit ihrem Kot verunreinigen. Eine Salmonellose äußert sich typischerweise als Magen-Darm-Erkrankung mit Durchfall. Deshalb gilt: Lebensmittel, die mit Ratten oder ihren Ausscheidungen in Berührung gekommen sein könnten, gehören entsorgt; Flächen sind gründlich zu reinigen und zu desinfizieren.

Rattenbissfieber

Das Rattenbissfieber wird meist durch das Bakterium Streptobacillus moniliformis ausgelöst und über Biss oder Kratzer einer infizierten Ratte, seltener über kontaminierte Lebensmittel, übertragen. Typische Zeichen sind Fieber, Hautausschlag und Gelenkschmerzen. Die Erkrankung ist selten, mit Antibiotika aber gut behandelbar. Nach einem Rattenbiss sollte die Wunde gereinigt und ärztlich abgeklärt werden.

Weitere mögliche Erreger

Ratten können je nach Region und Situation weitere Erreger und Parasiten beherbergen. Die Gesamtzahl der theoretisch mit Ratten in Verbindung gebrachten Krankheitserreger ist hoch - in der Praxis kommt es bei alltäglichem, vorsichtigem Umgang aber selten zu Übertragungen. Entscheidend ist weniger die Angst vor jedem Einzelerreger als ein konsequenter Schutz im Umgang mit Tieren und Ausscheidungen.

So schützen Sie sich konkret

• Kot und Urin nie trocken fegen oder saugen; vorher anfeuchten, dann feucht aufnehmen.
• Einweghandschuhe tragen, in geschlossenen oder stark belasteten Räumen zusätzlich eine FFP2-Maske.
• Flächen nach der Reinigung desinfizieren, kontaminierte Lebensmittel wegwerfen.
• Nach jedem Kontakt die Hände gründlich waschen; offene Wunden vor Kontakt schützen.
• Bisse und Kratzer reinigen und ärztlich abklären lassen.

Ausführliche Hinweise zur sicheren Beseitigung von Kot finden Sie unter Rattenkot erkennen.

Warum schnelles Handeln auch dem Gesundheitsschutz dient

Je länger und je größer ein Rattenbefall ist, desto mehr Ausscheidungen, kontaminierte Flächen und Kontaktmöglichkeiten entstehen - und desto höher ist das Risiko. Frühzeitiges, konsequentes Vorgehen senkt nicht nur den Sachschaden, sondern auch die gesundheitliche Belastung. Bei einem etablierten Befall, bei Befall in Lebensmittelbereichen oder wenn empfindliche Personen im Haushalt leben, ist die Beauftragung eines Fachbetriebs der sichere Weg: Er beseitigt den Befall fachgerecht und reduziert die Erregerquelle. Viele Kommunen sehen bei Rattenbefall zudem eine Meldepflicht vor.