Lebenszyklus der Wespen: vom Königin-Start bis Herbst
Ein Wespenvolk lebt nur eine einzige Saison: Im Fruehjahr gruendet eine Koenigin das Nest, im Hochsommer zaehlt es Tausende Tiere, im Herbst stirbt es ab. Nur junge Koeniginnen ueberwintern.
Wespen folgen einem strengen Jahresrhythmus. Wer ihn kennt, versteht, warum Wespen im Hochsommer so zahlreich werden, warum sie im Spaetsommer laestig sind und warum sich Geduld oft lohnt - denn jedes Volk loest sich am Ende von selbst auf.
Fruehjahr: die Koenigin gruendet das Volk
Im Herbst begattete Jungkoeniginnen ueberwintern geschuetzt und erwachen im April oder Mai, sobald es warm genug ist. Jede Koenigin sucht allein einen Nistplatz, baut die ersten Waben aus zerkauten Holzfasern und Speichel, legt die ersten Eier und versorgt die Larven zunaechst selbst. Aus dieser ersten Brut schluepfen die Arbeiterinnen - unfruchtbare Weibchen, die fortan den Nestbau und die Brutpflege uebernehmen. Von hier an muss die Koenigin nur noch Eier legen. Warum die Koenigin gerade Hohlraeume am Haus waehlt, erklaert der Beitrag Woher kommen Wespen.
Sommer: das Volk waechst rasant
Mit jeder Generation Arbeiterinnen waechst das Volk und das Nest. Die Arbeiterinnen jagen Insekten, um die Larven mit Eiweiss zu versorgen, und vergroessern das Nest stetig. Gegen Ende August erreicht ein Volk der Gemeinen oder Deutschen Wespe seinen Hoehepunkt - je nach Art und Bedingungen koennen es mehrere Tausend Tiere sein. Genau in dieser Phase fallen Wespen am staerksten auf.
Im Mai besteht ein Nest oft nur aus der Koenigin und wenigen Arbeiterinnen, im August aus mehreren Tausend Tieren - der gleiche Standort, ein voellig anderes Volk.
Spaetsommer: die Umstellung der Ernaehrung
Im Spaetsommer entstehen die Geschlechtstiere - junge Koeniginnen und Maennchen. Die Koenigin stellt die Eiablage ein, es gibt immer weniger Larven zu versorgen. Damit faellt fuer die Arbeiterinnen die Eiweissquelle weg, und sie suchen verstaerkt nach Zucker. Das ist der Grund, warum Wespen jetzt aufdringlich an Kuchen, Obst und Getraenke gehen. Mehr dazu im Beitrag zur Wespen-Saison.
Herbst: das Volk stirbt ab
Zwischen August und Oktober stirbt der gesamte Wespenstaat. Die alte Koenigin, die Arbeiterinnen und die Maennchen sterben - nur die begatteten Jungkoeniginnen ueberleben und suchen sich ein Winterquartier. Das Nest wird nie wieder bezogen. Von den ueberwinternden Koeniginnen schafft es im Schnitt nur etwa jede zehnte, im Folgejahr ein neues Volk zu gruenden. Dann beginnt der Zyklus von vorn.
Die Rollen im Wespenstaat
Ein Wespenvolk ist streng arbeitsteilig organisiert. Drei Gruppen praegen den Staat:
- Die Koenigin gruendet das Nest, legt zunaechst allein die erste Brut an und beschraenkt sich spaeter ganz auf die Eiablage. Sie ist die einzige, die ueberwintert hat.
- Die Arbeiterinnen sind unfruchtbare Weibchen. Sie bauen das Nest, jagen Insekten, fuettern die Larven und verteidigen den Staat. Sie bilden die grosse Masse des Volkes.
- Die Geschlechtstiere - junge Koeniginnen und Maennchen (Drohnen) - entstehen erst im Spaetsommer. Nach der Paarung sterben die Maennchen, die jungen Koeniginnen suchen ein Winterquartier.
Interessant ist die enge Verbindung zwischen Arbeiterinnen und Larven: Die Arbeiterinnen bringen den Larven eingefangene Insekten und erhalten im Gegenzug ein zuckerhaltiges Sekret. Faellt diese Larvennahrung im Spaetsommer weg, fehlt den Arbeiterinnen ihre Zuckerquelle - der eigentliche Grund fuer die Zudringlichkeit am Esstisch.
Warum das Nest nur ein Jahr haelt
Anders als bei Honigbienen ueberdauert ein Wespenvolk den Winter nicht. Das Nest aus Papiermasse ist nicht winterfest, und ohne staendige Pflege zerfaellt es. Im Folgejahr baut jede neue Koenigin ein voellig neues Nest, fast immer an anderer Stelle. Genau deshalb ist ein im Winter gefundenes Nest leer und harmlos - und das Aussitzen eines spaet entdeckten Volkes oft die einfachste Loesung.
Was der Lebenszyklus fuer den Umgang bedeutet
Aus dem Jahresrhythmus ergeben sich praktische Folgen:
- Geduld lohnt sich oft: Ein Nest, das im Spaetsommer entdeckt wird, loest sich binnen Wochen von selbst auf. Liegt es an einem wenig genutzten Ort, ist haeufig gar kein Eingriff noetig.
- Frueh handeln ist leichter: Wer schon im Fruehsommer Vorbeugung betreibt oder ein kleines Nest fachgerecht beurteilen laesst, hat es mit einem schwachen Volk zu tun.
- Alte Nester sind harmlos: Ein im Winter gefundenes Nest ist leer; eine Entfernung ist dann nur aus baulichen Gruenden noetig.
Wichtig bleibt: Auch ein abklingendes Volk darf nicht eigenmaechtig zerstoert werden, denn der allgemeine Schutz des Bundesnaturschutzgesetzes gilt die ganze Saison. Was erlaubt ist, klaert der Beitrag Wespennest entfernen - erlaubt oder verboten.
Häufige Fragen
Wie lange lebt ein Wespenvolk?
Nur eine einzige Saison. Es wird im Fruehjahr von einer Koenigin gegruendet, erreicht im August seinen Hoehepunkt und stirbt zwischen August und Oktober ab. Nur die jungen, begatteten Koeniginnen ueberwintern.
Wie viele Tiere hat ein Wespennest?
Das haengt von Art und Jahreszeit ab. Im Fruehjahr sind es nur die Koenigin und wenige Arbeiterinnen, gegen Ende August koennen es bei Gemeiner oder Deutscher Wespe mehrere Tausend Tiere sein.
Warum werden Wespen im Spaetsommer suess?
Im Spaetsommer stellt die Koenigin die Eiablage ein, es gibt kaum noch Larven zu fuettern. Damit faellt die Eiweissquelle weg, und die Arbeiterinnen suchen verstaerkt Zucker - an Kuchen, Obst und Getraenken.
Wird ein Wespennest im naechsten Jahr wieder genutzt?
Nein. Nach dem Absterben des Volkes bleibt das Nest leer und wird nie wieder bezogen. Eine neue Koenigin baut im Folgejahr immer ein voellig neues Nest, meist an anderer Stelle.
Lohnt es sich, ein Wespennest im Spaetsommer einfach auszusitzen?
Oft ja. Ein im Spaetsommer entdecktes Volk loest sich binnen Wochen von selbst auf. Liegt das Nest an einem wenig genutzten Ort, ist meist kein Eingriff noetig - der Schutz des Bundesnaturschutzgesetzes gilt aber bis zuletzt.