Sind Hornissen gefährlich? Mythos und Fakten zum Stich

Der bekannteste Mythos zuerst

"Sieben Stiche töten ein Pferd, drei einen Menschen" – dieser Spruch hält sich hartnäckig, ist aber falsch. Für einen gesunden Erwachsenen wären rein rechnerisch viele Hundert Stiche nötig, um eine lebensbedrohliche Giftmenge zu erreichen. Solche Mengen sind im Alltag praktisch ausgeschlossen. Das Hornissengift ist seiner Zusammensetzung nach sogar weniger giftig als das von Honigbienen. Die größte Hornisse macht also nicht automatisch den gefährlichsten Stich.

Warum ein Hornissenstich trotzdem heftiger wirkt

Subjektiv empfinden viele einen Hornissenstich als schmerzhafter als einen Wespen- oder Bienenstich. Das liegt am größeren Stachel und an bestimmten Bestandteilen des Gifts, die die Schmerzempfindung verstärken. Die Reaktion ist also intensiver spürbar, ohne deshalb gefährlicher zu sein. Eine normale, gesunde Reaktion zeigt sich als Rötung, Schwellung, Wärmegefühl und Schmerz rund um die Einstichstelle, die nach Stunden bis wenigen Tagen abklingt. Was bei einem Stich hilft, beschreibt der Beitrag Hornissenstich behandeln.

Hornissen sind friedlich

Hornissen gelten als ausgesprochen scheu und friedlich. Anders als Lästwespen interessieren sie sich nicht für Kuchen, Limonade oder Grillfleisch und kommen deshalb selten in Konflikt mit Menschen am Tisch. Sie stechen nur, wenn sie sich oder ihr Nest bedroht fühlen. Solange Sie ausreichend Abstand zum Nest halten, ist das Risiko gering. Wie man sich in Nestnähe richtig verhält, erklärt der Beitrag Richtiges Verhalten am Hornissennest.

Wann es ernst wird: die echten Risiken

Es gibt Situationen, in denen ein Stich tatsächlich gefährlich werden kann. Diese sollte man kennen und ernst nehmen:

• Allergie: Etwa zwei bis drei Prozent der Bevölkerung reagieren allergisch auf Insektengift. Bei einer schweren Allergie kann es zu einer lebensbedrohlichen Reaktion (anaphylaktischer Schock) kommen. Betroffene mit bekannter Insektengiftallergie sollten ihr Notfallset stets griffbereit haben.
• Stiche im Mund- und Rachenraum: Ein Stich im Hals oder Mund kann durch Schwellung die Atemwege verengen. Hier ist unabhängig von einer Allergie sofort der Notruf zu wählen.
• Viele Stiche gleichzeitig: Sehr viele Stiche, etwa bei einer Nestattacke, können auch ohne Allergie belastend sein. Das tritt fast nur ein, wenn ein Nest massiv gestört wurde.

Anzeichen für eine gefährliche allergische Reaktion sind unter anderem Atemnot, Schwindel, Übelkeit, Quaddeln am ganzen Körper, Herzrasen oder Kreislaufprobleme. In diesen Fällen gilt: sofort den Notruf 112 wählen.

Woher der schlechte Ruf kommt

Die übertriebene Angst vor Hornissen hat historische Wurzeln. Ihre Größe, das laute, tiefe Brummen und der kräftige Stachel wirken bedrohlich, und genau daran knüpfen alte Sprichwörter an. Tatsächlich beruht der Schreck mehr auf dem Erscheinungsbild als auf realen Vorfällen. Dass Hornissen früher häufig vorschnell getötet wurden, hat das Bild zusätzlich verfestigt, obwohl die Tiere selten von sich aus mit Menschen in Konflikt geraten. Heute zeigt die Forschung ein anderes Bild: Hornissen sind scheue, nützliche Insekten, deren Stich für gesunde Menschen keine besondere Gefahr darstellt. Welchen ökologischen Wert sie haben, beschreibt der Beitrag Nutzen der Hornisse.

Wann verteidigen Hornissen ihr Nest?

Aggressiv reagieren Hornissen praktisch nur, wenn sie das Nest bedroht sehen. Der Verteidigungsbereich liegt typischerweise bei einigen Metern rund um den Nesteingang. Innerhalb dieser Zone können Erschütterungen, hektische Bewegungen, das Versperren der Flugbahn oder Vibrationen durch Rasenmäher und Heckenschere die Tiere alarmieren. Außerhalb dieser Zone bleiben sie gelassen. Das erklärt, warum man einer einzelnen jagenden Hornisse im Garten gefahrlos begegnet, während Annäherung ans Nest riskant ist. Wie man sich dort richtig verhält, beschreibt der Beitrag Richtiges Verhalten am Hornissennest.

Risiko realistisch einordnen

Für die große Mehrheit der Menschen ist die Begegnung mit Hornissen harmlos. Das tatsächliche Risiko hängt weniger von der Art als von zwei Faktoren ab: einer eventuellen Allergie und dem Abstand zum Nest. Wer keine Allergie hat und Nester in Ruhe lässt, hat von Hornissen wenig zu befürchten. Gerade weil die Tiere so nützlich sind, lohnt sich Gelassenheit. Welchen ökologischen Wert sie haben, lesen Sie unter Nutzen der Hornisse.

Besonders schützenswert: Kinder und Allergiker

Leben Allergikerinnen, Allergiker oder kleine Kinder im Haushalt und sitzt ein Nest direkt an einem viel genutzten Ort, ist erhöhte Vorsicht angebracht. In solchen Fällen kann eine fachgerechte Umsiedlung sinnvoll sein. Da die Europäische Hornisse geschützt ist, darf das nicht in Eigenregie geschehen. Mehr dazu unter Hornissen umsiedeln lassen.

Dieser Beitrag ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei bekannter Insektengiftallergie oder unklaren Symptomen wenden Sie sich an eine Ärztin oder einen Arzt.